أطعمت طفلين جائعين بالبطاطا لأشهر… وبعد 20 عامًا عادوا بسيارتين فاخرتين ليكشفوا الحقيقة!
في أحد الأيام سألت آنا:
أين تنامان؟
أجاب بابلو:
في قبوٍ في شارع إندستريال… إنه جاف، لا تقلقي.
قالت آنا بحزم:
بل أقلق… ولهذا أسأل.
رفع ماتيو نظره وقال بفخر:
لسنا متسولين… سنكبر
ونفتح مخبزًا، مثل والدنا.
أومأت دونيا آنا ببطء.
ولم تسأل شيئًا بعد ذلك.
كان في هذين الطفلين شيء مميز: كرامة صامتة وانضباط لا يناسب عمرهما.
لكن في السوق كان هناك شخص لم يعجبه ما يراه.
كان الحارس كارلوس مينديز.
كانت زوجته تملك كشكًا صغيرًا لبيع السمك المجفف، لكن قليلًا من الناس كانوا يشترون منها.
أما أمام كشك دونيا آنا فكان هناك دائمًا زبائن.
وكان كلما مرّ بالقرب منها يتمتم باحتقار:
هل أصبحتِ قديسة الآن؟ تطعمين المتشردين…
كانت آنا تضغط شفتيها وتتظاهر بأنها لم تسمع شيئًا.
لكنها كانت تعلم أن كارلوس يستطيع أن يسبب المتاعب.
وإن حدث ذلك… فإن ماتيو وبابلو سيكونان أول من يعاني.
منذ ذلك اليوم بدأت تساعدهما بسرية أكبر.
كانت تعطيهما الطعام داخل أكياس كما لو كانت طلبات للزبائن.
وأحيانًا كانت تناديهما خلف الكشك.
لاحظ الصبيان التغيير.
لكنّهما لم يسألا أبدًا.
في مساء بارد، عندما كان السوق شبه خالٍ، تحدث ماتيو للمرة الأولى عن الأمر.
قال:
الأمر بسبب الحارس… أليس كذلك؟
ترددت آنا لحظة ثم أومأت.
قالت:
لا أريد أن تتورطا في مشاكل. هناك أناس لا يفهمون لماذا يساعد المرء الآخرين.
عدّل بابلو الكيس الذي كان يحمله على كتفه وقال بهدوء:
إذا أصبح الأمر خطيرًا… سنتوقف عن المجيء.
قال ذلك ببساطة.
لكن تلك الكلمات كانت أثقل على قلب آنا
من أي إهانة.
سنتدبر أمرنا.
وكانت تعرف تمامًا ما يعنيه ذلك.
البرد.
الجوع.
ليالٍ في الشارع.
جاء الشتاء مبكرًا في ذلك العام.
بدأ السوق يفرغ شيئًا فشيئًا.
صار الزبائن أقل… والمال أقل.
بدأ ماتيو وبابلو يأتِيان أقل من السابق.
بعض الأيام كان يأتي أحدهما فقط، ويداه محمرتان من البرد.
وفي أيام أخرى… لم يأتِ أي منهما.
كانت آنا تنتظرهما كل صباح دون أن تشعر، وهي تنظر إلى نهاية الشارع.
حتى جاء يوم… لم يظهرا فيه.
ولا في اليوم التالي.
ولا بعده.
بعد أسبوع ذهبت آنا إلى شارع إندستريال.
سألت الجيران.
أخبرها أحدهم أن القبو أُغلق بعد شكوى.
وكان الصبيان قد غادرا في تلك الليلة نفسها.
ولا أحد يعرف إلى أين ذهبا.
جلست دونيا آنا على مقعد وظلت تنظر إلى الأرض وقتًا طويلًا.
كان هناك ثقل في صدرها.
ثم عادت إلى منزلها.
فالحياة، في النهاية، لا تتوقف من أجل أحد.
مرت السنوات.
وتدهور سوق لا ميرسيد حتى أُغلق تمامًا.
تقاعدت دونيا آنا وبقيت تعيش في شقتها الصغيرة.
