اختفت أم وطفلها… وبعد 6 سنوات نبعٌ حار فضح السر!
في صباح من تموز خرجت أم شابة برفقة طفلها ذي العامين في نزهة صباحية معتادة بين جبال الروكي لكنهما لم يعودا إلى البيت. أصر حراس المتنزه على أنهما لا بد أن يكونا قد سقطا أو ضلا الطريق أو تعرضا لحادث ما. غير أنه لم يعثر على أي أثر حاسم ولم تسفر عمليات البحث عن نتيجة مؤكدة.
ثم بعد ستة أعوام وبينما كان باحثون في المتنزه يدرسون النشاط الحراري داخل إحدى الينابيع الحارة في الجبل صادفوا مؤشرات مزعجة لا تزال تثقل كاهل كل من عمل في تلك القضية.
كان مارك برينان جالسا إلى مكتبه في غرفة عمله بالمنزل يحاول عبثا أن يركز في التقارير الربعية المبعثرة أمامه. كانت الأرقام تختلط في نظره وترفض أن تستقيم مهما أعاد قراءتها.
ستة أعوام كادت تكون سبعة مرت منذ اختفت سارا وابنهما إيتان في رحلة كان يفترض أن تكون نزهة نهارية بسيطة في الروكي.
رن هاتفه فجأة فشق صوته الحاد أفكاره. الرقم غير مألوف لكنه يحمل رمز ولاية كولورادو. انقبضت معدته وهو يجيب.
قالت امرأة بصوت رسمي
السيد برينان أنا المحققة باتريشيا تشين من مكتب شريف مقاطعة بارك. أحتاج أن أتحدث معك بشأن قضية زوجتك وطفلك.
انزلقت فنجان القهوة من يد مارك وانسكب السائل البني فوق أوراقه. بعد ست سنوات من الطرق المسدودة والأمل المتلاشي لم يعد أحد يتصل بشأن سارا وإيتان.
قال بصوت مبحوح
ماذا وجدتم
أجابت تشين
أفضل أن نناقش الأمر وجها لوجه. هل يمكنك الحضور إلى كولورادو لقد توصلنا إلى اكتشاف يتطلب انتباهك فورا.
شد على الهاتف وقال بإلحاح
قولي لي فقط أرجوك.
ترددت المحققة لحظة ثم قالت
فريق بحثي يدرس النشاط الجيوحراري عثر على مقتنيات وآثار مرتبطة بالحادثة داخل محيط نبع حار قرب مسار كاسكيد. وجدنا أشياء نعتقد أنها كانت تخص زوجتك.
دارت الغرفة في عينيه. ضغط بيده الحرة على طرف المكتب كي يثبت نفسه.
تمتم
هل هل وجدتم هل وجدتم الاثنين
قالت تشين بحذر
سيدي أعتقد حقا أن الأفضل مناقشة التفاصيل عند وصولك. هل تستطيع أن تطير اليوم
كان مارك قد فتح بالفعل مواقع حجز الطيران على حاسوبه وأصابعه ترتجف وهو يكتب.
سأل بسرعة أي نبع تحديدا هناك عشرات الينابيع في تلك المنطقة.
قالت نبع مورنينغ غلوري بول على بعد نحو ميلين من المسار الرئيسي. الفريق الذي
عثر على الأشياء علماء بيئة من جامعة كولورادو. كانوا يأخذون عينات لدراسة الترسبات المعدنية حين رصدت أجهزتهم اضطرابات في عمق النبع.
عادت ذاكرة مارك إلى صباح تموز قبل ست سنوات. كان قد استيقظ بحمى وقشعريرة وربما تسمم غذائي من طعام لم يكن مطمئنا في الليلة السابقة. أرادت سارا أن تلغي الرحلة لكنه أصر أن تذهب هي والطفل من دون أن تنتظره. كان إيتان متحمسا لرؤية الماء الذي يفور كما كان يسمي الينابيع الحارة. كان في الثانية من عمره ثابتا على ساقيه الصغيرتين دائم الفضول.
سأل مارك بصعوبة ماذا وجدتم بالضبط
قالت تشين بقايا قماش تتوافق مع معدات التنزه هيكل حقيبة ظهر قطع جلدية تبدو كبقايا أحذية وآثار تحتاج لتأكيد مخبري قبل الجزم بطبيعتها. لكن بالنظر إلى المكان والأغراض ثم توقفت وكأنها تبتلع ما لا تريد قوله.
قاطعها مارك بعصبية وماذا عن طفلي كان إيتان في الثانية فقط! هل وجدتم شيئا يدل عليه
قالت تشين هذا ما نحتاج أن نناقشه وجها لوجه. الفريق الجنائي لا يزال يعالج الموقع. طبيعة الينابيع الحارة تجعل الاسترجاع معقدا الحرارة والمحتوى المعدني يؤثران في حفظ الأشياء بطرق خاصة.
نهض مارك بعنف حتى انقلب كرسيه. من النافذة كان يرى الجيران يمارسون صباحهم العادي يمشون بكلابهم يذهبون إلى أعمالهم يعيشون حياة لم تمسها كارثة كهذه.
قال بقرار حاسم سأكون على رحلة الثانية والنصف إلى دنفر. هل يستطيع أحد أن يستقبلني
أجابته تشين سأقابلك بنفسي. وسيدي سنحتاج أن تتعرف إلى بعض الأغراض للتأكد من الهوية. هل أنت مستعد
قال مارك بصوت يائس انتظرت إجابات ست سنوات. أنا مستعد لأي شيء.
